Giovedì 22 febbraio alle 18 - Pistoia - presso la libreria indipendente Les Bouquinistes (via dei Cancellieri, 5 a Pistoia) incontro con Alessandro Gentili, per ricordare la figura e l'opera del poeta W. B. Yeats, attraverso la testimonianza di chi ne ha studiato l'opera, tramite saggi critici, curatele e traduzioni. Solo le parole sono un bene sicuro ed è attraverso di loro che nascono passioni e amicizie al di là del tempo e dello spazio.
Venerdì 23 febbraio alle 15 - Sempre Alessandro Gentili sarà il narratore appassionato che condurrà Passaparole, l'appuntamento mensile in libreria per ascoltare il racconto di un libro. Il suo intervento sarà incentrato sul racconto I morti tratto da Gente di Dublino di James Joyce. L'Irlanda rimane protagonista.
Alessandro Gentili, in pre-pensionamento da pochi mesi, è stato - solo per parlare degli ultimi 17 anni - Direttore accademico e amministrativo dei programmi della James Madison University a Firenze e Professore di Letteratura Italiana. Andando a ritroso nel tempo, lo vediamo impegnato per diversi anni come "Lecturer in Italian Studies" all'University College a Cork, in Irlanda.
I suoi studi, le sue passioni personali, gli ambienti che frequenta gli permetteranno di diventare amico di alcuni poeti irlandesi, di studiarne l'opera e in alcuni casi, come in quello di W. B. Yeats, di tradurla e di curarne alcune edizioni italiane pubblicate da Passigli Editore.
Il suo percorso nel raccontarci W. B. Yeats sarà quello dell'uomo appassionato di poesia, dello studioso e del curioso rivelando gli aspetti "dell'uomo" oltre quelli di un poeta che ha ricevuto il premio Nobel per la letteratura nel 1923 per una «poesia sempre ispirata, la cui forma altamente artistica esprime lo spirito di una intera nazione»
William Butler Yeats (Dublino, 13 giugno, 1865 - Roccabruna, 28 gennaio 1939) è stato un poeta, drammaturgo, scrittore e mistico irlandese.
Primo figlio del pittore John Butler Yeats e di Susan Pollexfen. Quando William ha due anni, per permettere al padre John di proseguire la sua carriera di artista, la famiglia si sposta da Sandymount, nella contea di Dublino, alla contea di Sligo e poi a Londra. I figli di Yeats vengono educati in casa e la madre, nostalgica di Sligo, gli racconta le storie e le fiabe della loro contea di origine.
Nel 1885 le sue prime poesie ed il saggio "Sir Samuel Ferguson" vengono pubblicati sulla rivista Dublin University Review.
In questo periodo la poesia di Yeats è impregnata di miti e folclore irlandese.
Nel 1889, Yeats incontra Maud Gonne, una giovane ereditiera alla quale propone ben tre volte di stare insieme, ricevendo sempre un rifiuto. Nell'ottobre del 1917 Yeats sposa la giovane Georgie Hyde-Lees.
Nel 1896 Yeats viene presentato a Lady Augusta Grecory. Insieme a lei e ad altri scrittori Yeats fonda il movimento letterario Irish Literay Revival o Celtic Revival. Questo gruppo acquista una proprietà a Dublino dove il 27 dicembre 1904 apre l'Abbet Theatre.
Yeats oscilla a lungo tra la Londra decadente del XIX secolo e l'Irlanda in piena ebollizione indipendentista. Le sue prime poesie si caratterizzano per l'uso marcato di simboli ripresi da diverse tradizioni: irlandese, kabalistica, cattolica, grecoromana. In seguito si focalizza sulla realtà storica e personale.
Yeats stringe rapporti di amicizia con molti letterati e artisti. È conosciuto e stimato da Oscar Wilde, John Millington Synge, James Joyce, Thomas Stearns Eliot e Virginia Woolf. Per alcuni anni, intorno al 1913, Ezra Pound gli fa da segretario.
Yeats fu molto interessato al misticismo e allo spiritualismo (la moglie stessa si occupava assiduamente di scienze esoteriche). Fu uno dei primi membri della società segreta inglese magico-iniziatica di ispirazione rosacrociana nota come "The Hermetic Order of the Golden Dawn" (Ordine Ermetico dell'Alba Dorata).
Dopo i sessant'anni Yeats soffrì di diversi disturbi cardiaci e respiratori. Il 28 gennaio 1939 morì a Cap Martin, in Francia; fu sepolto a Roquebrune. Nel settembre 1948 la sua salma venne trasferita a Drumcliff, Sligo.
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